Laurence Jenkell, connue internationalement sous la signature JENK, est une sculptrice et peintre française autodidacte née en décembre 1965. Installée sur la Côte d'Azur, où elle vit et travaille depuis de nombreuses années. Elle s'est imposée comme l'une des artistes françaises contemporaines les plus reconnaissables grâce à ses célèbres sculptures Wrapping Bonbon. Exposées dans les plus grandes capitales du monde et présentes dans de nombreuses collections publiques et privées, ses œuvres ont fait du bonbon un véritable symbole artistique universel.

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Le parcours de Laurence Jenkell est atypique. Sans formation académique en école d'art, elle construit progressivement son langage plastique grâce à une longue période de recherches personnelles. Au milieu des années 1990, elle entreprend d'expérimenter différents matériaux et techniques de moulage afin de comprendre leur comportement. Pendant plusieurs années, elle travaille seule, multipliant les essais, les erreurs et les découvertes, jusqu'à développer une parfaite maîtrise du plexiglas, matériau qui deviendra le point de départ de son œuvre.

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Ses premières expérimentations se déroulent dans des conditions artisanales. Son atelier est alors improvisé et son principal laboratoire n'est autre que sa propre cuisine. Dans un simple four domestique, elle teste les températures, les temps de cuisson, les inclusions de pigments, les déformations, les coulures et les techniques de moulage. Cette période de recherche, particulièrement longue, lui permet d'apprivoiser progressivement une matière réputée difficile à travailler. Loin de rechercher l'effet spectaculaire, Laurence Jenkell poursuit un objectif précis : parvenir à donner au matériau une apparence de mouvement permanent.

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De cette quête naît ce qui deviendra sa signature artistique : la technique de la torsion, qu'elle baptise « Wrapping ». Le principe consiste à enrouler la matière sur elle-même afin de reproduire le geste universel qui consiste à fermer les deux extrémités d'une papillote de bonbon. Cette torsion ne constitue pas seulement un procédé technique ; elle devient le cœur même de sa démarche artistique. Elle donne naissance à une forme immédiatement identifiable, à la fois simple, dynamique et profondément expressive.

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Grâce à cette innovation, Laurence Jenkell crée sa première sculpture Bonbon, œuvre fondatrice qui marquera durablement sa carrière. Ce motif, qu'elle ne cessera ensuite de revisiter, deviendra l'un des emblèmes de la sculpture contemporaine française. Depuis près de vingt ans, l'artiste décline cette forme dans une grande diversité de matériaux : plexiglas, aluminium poli miroir, bronze, polyester, résine, marbre, acier inoxydable ou encore verre de Murano. Chaque matériau apporte une lecture différente de cette forme universelle, tantôt translucide, tantôt monumentale, tantôt précieuse ou minérale.

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Si le bonbon constitue le sujet principal de son œuvre, il dépasse rapidement sa simple dimension décorative. Laurence Jenkell explique souvent que cette forme puise son origine dans son histoire personnelle. Privée de confiseries durant son enfance, elle développe une fascination particulière pour cet objet chargé de souvenirs, de désir et de frustration. En le transformant en sculpture monumentale, elle élève un objet du quotidien au rang d'œuvre d'art et lui confère une portée universelle. Le bonbon devient alors un symbole de l'enfance, du plaisir, de la mémoire, mais également du temps qui passe.

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Cette dimension autobiographique nourrit toute son œuvre. Pour l'artiste, la torsion ne représente pas uniquement le mouvement de la papillote. Elle symbolise également les épreuves de la vie, les tensions intérieures et la capacité de transformer les difficultés en énergie créatrice. Elle évoque régulièrement la torsion comme une manière de « tordre le cou au passé » afin de mieux s'en affranchir. Ainsi, derrière l'apparente légèreté de ses sculptures se cache une réflexion plus profonde sur la résilience, l'identité et la reconstruction personnelle.

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L'un des aspects les plus remarquables du travail de Laurence Jenkell réside dans son rapport à la matière. Comme tous les sculpteurs, elle entretient un dialogue permanent avec les matériaux qu'elle façonne. Mais son parcours autodidacte lui a permis de maîtriser aussi bien les techniques de modelage que celles du moulage, de la fonte ou du polissage. Cette connaissance empirique lui offre une grande liberté créative et lui permet d'explorer sans cesse de nouvelles possibilités plastiques.

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Au fil des années, son vocabulaire artistique s'enrichit considérablement. Si le Bonbon demeure son œuvre emblématique, Laurence Jenkell développe également plusieurs séries inspirées des grands symboles de notre société contemporaine. Elle revisite notamment les signes monétaires tels que le dollar, l'euro, le yen ou le yuan, explorant la manière dont les emblèmes économiques façonnent notre imaginaire collectif. D'autres collections s'intéressent aux drapeaux nationaux, aux chiffres, aux lettres de l'alphabet ou encore aux signes du patrimoine culturel mondial, toujours avec cette volonté de transformer des symboles universels en sculptures colorées et immédiatement reconnaissables.

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Cette capacité à créer un langage visuel accessible explique largement son succès international. Les sculptures de Laurence Jenkell sont aujourd'hui installées dans de nombreux espaces publics, musées, fondations et manifestations artistiques à travers le monde. Elles ont notamment été exposées lors de grands événements internationaux tels que le Festival de Cannes, le Grand Prix de Monaco, le G20, les Jeux olympiques ou encore différentes expositions organisées en Europe, aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Asie. Leur caractère monumental et leur esthétique pop permettent d'établir un dialogue immédiat avec un très large public.

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L'univers de Laurence Jenkell se situe à la croisée du Pop Art, du Nouveau Réalisme et de la sculpture monumentale contemporaine. Comme les artistes du Pop Art, elle s'empare d'un objet du quotidien pour lui donner une dimension artistique et symbolique. Cependant, son travail se distingue par une approche profondément personnelle dans laquelle la couleur, la matière et la torsion deviennent les véritables sujets de l'œuvre. Chaque sculpture possède une identité propre, renforcée par le choix des matériaux, des finitions et des effets de lumière.

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Aujourd'hui, Laurence Jenkell poursuit inlassablement ses recherches plastiques. Toujours fidèle au principe du Wrapping qui a fait sa renommée, elle continue d'explorer de nouvelles matières, de nouvelles dimensions et de nouvelles formes afin d'enrichir son vocabulaire artistique. Ses sculptures, présentes dans les plus grandes foires internationales et sur le marché mondial de l'art contemporain, témoignent d'une démarche cohérente développée depuis près de trois décennies.

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En érigeant un simple bonbon au rang d'icône artistique, Laurence Jenkell est parvenue à créer un langage universel où chacun peut projeter ses propres souvenirs, son enfance, ses émotions et son histoire personnelle. Derrière l'apparente gourmandise de ses œuvres se révèle une réflexion subtile sur la mémoire, le désir, la transformation et la résilience. C'est précisément cette alliance entre simplicité formelle, maîtrise technique et profondeur symbolique qui explique aujourd'hui la place singulière qu'occupe Laurence Jenkell dans le paysage de l'art contemporain international.

 

Evolution de la cote de Laurence Jenkell, et record d’adjudication

Le marché de Laurence Jenkell s'est considérablement développé au cours des années 2010, porté par le succès international de ses célèbres Wrapping Bonbons et par une présence croissante dans les grandes foires, les expositions institutionnelles et les galeries de premier plan. Cette montée en visibilité s'est rapidement traduite sur le marché des enchères, où les sculptures monumentales en aluminium poli miroir sont devenues les plus recherchées. Son record absolu a été établi chez Sotheby's New York, le 17 novembre 2017, lorsque Bonbon Aluminium Polimiroir (2013) a été adjugé 337 500 dollars (frais inclus), un résultat qui demeure à ce jour la plus forte adjudication de l'artiste. Depuis ce sommet, plusieurs œuvres majeures ont continué de dépasser les 200 000 dollars, confirmant l'intérêt des collectionneurs pour les pièces historiques, les grands formats et les éditions les plus rares. Après une progression très rapide entre 2013 et 2019, la cote de Laurence Jenkell est entrée dans une phase de consolidation. Le marché s'est montré plus sélectif, privilégiant les sculptures monumentales, les œuvres en aluminium poli miroir, en bronze ou en verre de Murano, tandis que les éditions plus courantes connaissent des résultats plus variables selon leur provenance, leur état de conservation et leur rareté. Cette évolution témoigne d'un marché désormais arrivé à maturité, où la qualité de l'œuvre prime sur le seul nom de l'artiste. Les ventes aux enchères demeurent néanmoins régulières, avec plus de 200 œuvres déjà répertoriées en ventes publiques à travers le monde et une quinzaine à une vingtaine de lots proposés chaque année, principalement en Europe et aux États-Unis, confirmant une présence durable sur le marché secondaire.

 

Les œuvres les plus emblématiques de Laurence Jenkell

Les créations de Laurence Jenkell se distinguent par leur identité visuelle immédiatement reconnaissable, construite autour du principe de la torsion (« Wrapping »). Si le Wrapping Bonbon demeure son œuvre iconique, l'artiste a progressivement développé plusieurs séries qui enrichissent son univers tout en conservant ce geste fondateur.

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Wrapping Bonbon
Véritable signature artistique de Laurence Jenkell, le Wrapping Bonbon est sans conteste son œuvre la plus célèbre. Né au milieu des années 1990 après plusieurs années d'expérimentation sur le plexiglas, il reprend la forme universelle d'un bonbon enveloppé dans sa papillote torsadée. Décliné en plexiglas, bronze, aluminium poli miroir, marbre, polyester ou verre de Murano, il est devenu l'emblème de son travail. Derrière son apparente simplicité, il évoque des thèmes universels tels que l'enfance, la mémoire, la transmission et la gourmandise, tout en symbolisant la résilience à travers le geste de la torsion. Cette sculpture est aujourd'hui présente dans des collections publiques et privées dans plus de cinquante pays.

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Candy Nations
Créée à l'occasion du sommet du G20 de Cannes en 2011, la série Candy Nations est l'une des réalisations les plus médiatisées de Laurence Jenkell. Chaque sculpture reprend la forme du célèbre Bonbon mais arbore le drapeau d'un pays participant au sommet. L'artiste transforme ainsi un objet universel en symbole de dialogue entre les peuples et de coexistence culturelle. Cette série monumentale a largement contribué à la reconnaissance internationale de Jenkell et demeure l'une de ses œuvres les plus représentatives.

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DNA (ADN)

Avec la série DNA, Laurence Jenkell transpose son principe de torsion dans une double hélice évoquant l'ADN. Elle y explore les notions d'identité, de patrimoine génétique et de mémoire collective. Cette collection marque une évolution importante de son langage artistique en démontrant que la torsion peut dépasser la seule représentation du bonbon pour devenir un véritable vocabulaire sculptural.

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Wrapping Twist
La série Wrapping Twist pousse encore plus loin le travail sur le mouvement. Les sculptures abandonnent progressivement la référence explicite au bonbon pour privilégier la dynamique de la torsion elle-même. Les formes deviennent plus abstraites, mettant en valeur les jeux de lumière, les courbes et les tensions créées par la matière. Cette série illustre la maturité artistique de Jenkell et son désir d'élargir son vocabulaire plastique.

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Monacandy, Robots et Ice Candy
Parmi ses collections les plus récentes figurent Monacandy, inspirée de l'univers monégasque, Robots, qui revisite les jouets et la culture populaire à travers la torsion, ainsi que Ice Candy, une série jouant sur les effets de transparence, de lumière et de cristallisation. Ces créations témoignent de la volonté constante de l'artiste de renouveler son univers tout en restant fidèle au geste fondateur du Wrapping.

 

Les expositions les plus importantes

Depuis plus de vingt ans, Laurence Jenkell expose régulièrement en Europe, aux États-Unis, en Asie et au Moyen-Orient. Ses œuvres ont été présentées dans plus de cinquante pays, aussi bien dans des galeries que dans des musées, des foires internationales ou des installations monumentales en plein air.

Parmi les expositions les plus marquantes figurent :

• Candy Nations – World Trade Center Campus, New York (2018-2019) : sans doute son exposition la plus emblématique à l'international. Les sculptures monumentales ont été installées autour du One World Trade Center, à l'Oculus Plaza, au Liberty Park et à l'aéroport JFK, offrant une visibilité exceptionnelle à son travail.

• G20 de Cannes (2011) : les célèbres Candy Nations, représentant les drapeaux des pays participants, deviennent un symbole du sommet international et contribuent fortement à la notoriété de l'artiste.

• OFF de la Biennale de Venise (2015, 2017, 2019 et 2024) : Laurence Jenkell est invitée à plusieurs reprises dans le cadre des manifestations parallèles à la Biennale de Venise, confirmant sa reconnaissance sur la scène internationale.

• Art Miami et Art Basel Miami Beach : représentée par plusieurs galeries internationales, Jenkell participe à ces rendez-vous majeurs du marché de l'art contemporain, où ses sculptures monumentales rencontrent un large public de collectionneurs.

• World Economic Forum de Davos (2015) : ses œuvres sont présentées lors du Forum économique mondial, illustrant l'intérêt porté à son travail dans un contexte international mêlant art, économie et diplomatie culturelle.

A lire sur notre blog :

-Les bonbons de Laurence Jenkell exposés en Arabie Saoudite
-Les sculptures Wrapping Bonbon de Laurence Jenkell