Banksy est le pseudonyme d'un artiste de street art dont le véritable nom et l'identité restent incertains et font toujours l'objet de spéculations. Apparemment britannique et actif depuis les années 1990, il utilise la peinture au pochoir pour faire passer ses messages, qui mêlent souvent politique, humour et poésie.

Ses œuvres sont des images humoristiques, parfois combinées à des slogans.

Le message est généralement anarchiste, antimilitariste, anticapitaliste ou antisystème et ses personnages sont principalement des rats, des singes, des policiers, des soldats, des enfants, des personnes célèbres ou des personnes âgées.

Banksy réalise ses pochoirs sur tous les murs du monde. En 2005, il entreprend de peindre sur le mur de Gaza, pour redonner espoir au peuple palestinien. On retrouve son style particulier un peu partout : New York, Londres, Paris, Venise... 

​

La galerie Class Art Biarritz propose plusieurs sérigraphies signées ou non de Banksy, toutes avec un certificat d’authenticité du Pest Control. Elle propose également de multiples planches de skate (skateboard) reprenant les œuvres les plus connues de Banksy, telles que la Petite Fille au Ballon, Love Rat, Flower Bomber (Flower Thrower), Lough Now, ou encore Churchill Turf War.

Les œuvres de Banksy sont, pour la plupart de ses peintures, effectuées avec des pochoirs, qu'il s'agisse d'œuvres murales, de sérigraphies, ou de skateboards. Dans son livre Wall and Piece, Banksy explique cette décision : il travaillait lentement lors de ses débuts, et se faisait souvent prendre en flagrant délit par la police. La technique des pochoirs permet de travailler beaucoup plus rapidement sur les lieux.

​

Better Out Than In : la résidence new-yorkaise (2013)

En octobre 2013, Banksy transforme New York en gigantesque galerie à ciel ouvert avec Better Out Than In, une résidence artistique d'un mois durant laquelle il réalise chaque jour une nouvelle œuvre dans un quartier différent de la ville. Les habitants découvrent quotidiennement un pochoir, une sculpture, une installation ou une performance dont l'emplacement est révélé sur le site internet de l'artiste. Parmi les créations les plus marquantes figurent un camion transportant des peluches d'animaux vers un abattoir, une imitation de graffiti préhistorique ou encore la vente anonyme de toiles originales à seulement 60 dollars dans un stand de Central Park, ignoré par la quasi-totalité des passants alors que ces œuvres valent aujourd'hui plusieurs centaines de milliers de dollars. Cette résidence constitue un immense succès médiatique et confirme la capacité de Banksy à transformer toute intervention artistique en événement mondial. Elle illustre également son goût pour la provocation, l'humour et la remise en question de la valeur de l'art, tout en renforçant considérablement sa popularité auprès du grand public.

​

Dismaland (2015) : le parc d'attractions qui a fait le tour du monde

À l'été 2015, Banksy surprend le public en inaugurant Dismaland, un parc d'attractions éphémère installé dans l'ancienne piscine en plein air de Weston-super-Mare, dans le sud-ouest de l'Angleterre. Présenté comme un « parc familial inadapté aux enfants », il détourne avec humour noir les codes des parcs Disney pour dénoncer le consumérisme, les inégalités sociales, la surveillance de masse, la crise des migrants et les dérives du capitalisme. Plus de cinquante artistes internationaux, dont Damien Hirst, Jenny Holzer et Jimmy Cauty, participent à cette exposition immersive. Pendant cinq semaines, Dismaland attire près de 150 000 visiteurs venus du monde entier et génère plusieurs dizaines de millions de livres sterling de retombées économiques pour la région. Après sa fermeture, Banksy annonce que les matériaux du parc seront réutilisés pour construire des abris destinés aux réfugiés dans le camp de Calais, prolongeant ainsi la portée politique de son projet. Dismaland demeure aujourd'hui l'une des manifestations artistiques les plus marquantes du XXIᵉ siècle.

​

Le 23 juin 2017, le DJ Goldie aurait révélé accidentellement l’identité de Banksy lors d'une interview donnant le prénom de l'artiste, Robert, les médias et les fans de l'artiste concluant qu'il s'agirait de Robert Del Naja, un membre de Massive Attack62. Cette théorie est alimentée par le rapprochement effectué par le journaliste Craig Williams entre les emplacements et dates de création des œuvres et les dates de tournée du groupe de musique. Le leader de Massive Attack réfute cette théorie mais révèle qu'ils sont amis. En mars 2026,une enquête publiée par Reuters s'est intéressée aux nombreuses spéculations entourant l'identité de Banksy, le célèbre artiste de rue britannique dont l'anonymat alimente le mystère depuis des décennies. En s'appuyant sur des documents publics, des témoignages et des analyses de différentes sources, l'enquête revient sur plusieurs hypothèses déjà évoquées au fil des années. Parmi les noms les plus souvent cités figure Robin Gunningham, un artiste originaire de Bristol, dont le profil correspondrait à plusieurs éléments recueillis par les journalistes et les chercheurs. Reuters souligne toutefois qu'aucune preuve définitive ne permet de confirmer officiellement cette identité. Banksy, de son côté, n'a jamais reconnu publiquement être cette personne et continue de préserver son anonymat. Cette discrétion participe largement à la notoriété de son œuvre et renforce l'intérêt du public pour ses créations. L'enquête met ainsi en lumière les difficultés à établir avec certitude l'identité d'un artiste qui a fait de l'anonymat une composante essentielle de son art. Elle rappelle enfin que, malgré les nombreuses investigations, le mystère demeure officiellement entier. Selon nos sources, à ce jour, la véritable identité de l'artiste n'a toujours pas été trouvée. Il ne s'agit ni de Robert Del Naja, ni de Robin Gunningham. Peut-être est-ce un collectif d'artistes ...

Le succès de Banksy dans le monde entier et son anonymat accentuent le nombre d'imitations et posent de nombreux problèmes concernant l'authentification de certaines œuvres, notamment lorsqu'elles ne sont pas signées. Pour y remédier, Banksy utilise différents canaux pour authentifier ses œuvres. Depuis 2009, la société Pest Control, liée à Banksy, est la seule à reconnaître ou non ses œuvres pour éviter les fraudes. Il utilise également son compte Instagram et parfois son site internet pour revendiquer ses pochoirs.

La cote de Banksy n'a cessé de progresser au cours des vingt dernières années, faisant de lui l'un des artistes contemporains les plus recherchés sur le marché de l'art. Selon Reuters, ses œuvres ont généré près de 250 millions de dollars de ventes sur le marché secondaire depuis 2015, tandis que le nombre de transactions aux enchères dépasse désormais le millier par an. Cette forte demande s'explique par la rareté de ses œuvres authentifiées et par sa notoriété internationale.

Le 14 octobre 2021, son œuvre, La Petite Fille au ballon, qui s'était partiellement auto-détruite grâce à un broyeur à papier caché dans son cadre lors d'une vente aux enchères le 5 octobre 2018, est remise en vente par son acheteuse. Les enchères atteignent cette fois 21,8 millions d’euros, ce qui constitue un record pour Banksy. La deuxième plus grosse adjudication de Banksy est Game Changer (2020), une toile rendant hommage au personnel soignant pendant la pandémie de Covid-19. L'œuvre a été vendue le 23 mars 2021 chez Christie's à Londres pour 16 758 000 £ (frais inclus), soit environ 23,2 millions de dollars à l'époque. L'intégralité du produit de la vente a été reversée à des organisations du NHS (National Health Service) britannique.

​

La destruction de Girl with Balloon chez Sotheby's (2018)

Le 5 octobre 2018, Banksy orchestre l'un des coups d'éclat les plus célèbres de l'histoire de l'art contemporain. Quelques secondes après l'adjudication de Girl with Balloon chez Sotheby's à Londres pour plus d'un million de livres sterling, une déchiqueteuse dissimulée dans le cadre se met en marche et découpe partiellement la toile sous les yeux des collectionneurs médusés. L'artiste revendique immédiatement cette performance, expliquant avoir installé le mécanisme plusieurs années auparavant au cas où l'œuvre serait un jour vendue aux enchères. L'événement fait instantanément le tour du monde et devient viral sur les réseaux sociaux. Rebaptisée Love Is in the Bin, l'œuvre acquiert une nouvelle identité artistique et voit sa valeur considérablement augmenter. Cette performance est désormais étudiée comme un exemple unique de fusion entre création artistique, critique du marché de l'art et stratégie médiatique.

​

La multiplication des faux constitue aujourd'hui l'un des principaux défis du marché de Banksy. Pour lutter contre les contrefaçons, l'artiste a créé en 2008 Pest Control Office, l'unique organisme habilité à authentifier ses œuvres et à délivrer les certificats d'authenticité (Certificate of Authenticity, ou COA). Ce document est devenu indispensable pour vendre, assurer ou faire expertiser une œuvre, au point que son absence peut réduire considérablement sa valeur. En revanche, Pest Control refuse systématiquement d'authentifier les œuvres de rue découpées de leur support d'origine, considérant qu'elles ont été créées pour l'espace public et non pour le marché de l'art. Depuis quelques années, le processus d'authentification est devenu beaucoup plus lent et sélectif, avec des délais pouvant atteindre plusieurs mois, voire plusieurs années, ce qui suscite les critiques de certains collectionneurs. Malgré ces difficultés, le certificat Pest Control demeure la seule garantie officiellement reconnue de l'authenticité d'une œuvre de Banksy et reste un élément essentiel de sa valeur sur le marché de l'art. Il est probable que l'association cesse totalement ses activités d'authentification. En effet, les frais de justice engendrés en cas de contestation deviennent vite très élevés. Citons à ce sujet la fondation Keith Haring qui a du arrêter les prestations d'authentification pour cette raison. Des collectionneurs floués ont porté plainte, et les enjeux financiers devenaient trop importants.

​

Ses œuvres les plus populaires et emblématiques sont Girl With Balloon (2002), Love is in The Bin (2018), The Flower Thrower (Love Is in the Air) (2003), Game Changer (2020), Kissing Coppers (2004).

​

Girl with Balloon (2002)

Apparue pour la première fois en 2002 sur un mur situé près du Waterloo Bridge à Londres, Girl with Balloon est devenue l'œuvre la plus emblématique de Banksy. Elle représente une jeune fille laissant s'envoler – ou tentant de rattraper – un ballon rouge en forme de cœur, symbole universel de l'amour, de l'espoir et de l'innocence. La simplicité de la composition, dominée par le contraste entre le noir du pochoir et le rouge éclatant du ballon, contribue à la puissance émotionnelle de l'image. L'inscription « There Is Always Hope », présente sur certaines versions, renforce cette lecture optimiste. L'œuvre est devenue une véritable icône de la culture populaire, reproduite sur d'innombrables affiches, livres et produits dérivés. En 2018, une version encadrée s'est partiellement autodétruite juste après son adjudication chez Sotheby's, transformant l'événement en l'une des performances artistiques les plus célèbres du XXIᵉ siècle. Rebaptisée Love Is in the Bin, cette œuvre détient aujourd'hui le record de vente de Banksy.

​

Love Is in the Bin (2018)

Le 5 octobre 2018, quelques secondes après avoir été vendue chez Sotheby's pour plus d'un million de livres sterling, une version de Girl with Balloon s'est mise à passer dans une déchiqueteuse dissimulée dans son cadre. Le mécanisme, installé secrètement par Banksy plusieurs années auparavant, ne détruisit que la moitié inférieure de la toile, donnant naissance à une nouvelle œuvre intitulée Love Is in the Bin. Cette performance spectaculaire dénonçait la spéculation du marché de l'art tout en démontrant son extraordinaire capacité à transformer un événement commercial en acte artistique. Ironiquement, cette destruction a considérablement accru la valeur de l'œuvre, qui a été revendue en 2021 pour 18,6 millions de livres sterling, établissant le record mondial de l'artiste. Cet épisode est aujourd'hui considéré comme l'un des moments les plus marquants de l'histoire récente des ventes aux enchères.

​

The Flower Thrower (Love Is in the Air) (2003)

Réalisée en 2003 sur un mur de Jérusalem, The Flower Thrower est l'une des œuvres politiques les plus célèbres de Banksy. Elle représente un homme masqué, dans la posture d'un émeutier prêt à lancer un projectile, mais tenant à la place un bouquet de fleurs multicolores. En détournant les codes de la violence pour leur substituer un message de paix, Banksy invite à réfléchir sur les conflits, la résistance et les moyens d'expression. L'œuvre est souvent interprétée comme un appel à répondre à la haine par la créativité et le dialogue plutôt que par la force. Reproduite dans le monde entier, elle est devenue un symbole universel de la non-violence et figure parmi les images les plus reconnaissables de l'art urbain contemporain.

​

Game Changer (2020)

Créée au printemps 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, Game Changer marque une rupture dans l'œuvre de Banksy par son ton plus consensuel et profondément humaniste. Offerte à l'hôpital universitaire de Southampton, elle représente un jeune garçon jouant avec une figurine d'infirmière portant une cape, tandis que les super-héros traditionnels Batman et Spider-Man sont abandonnés dans une corbeille. Banksy rend ainsi hommage aux soignants, devenus les véritables héros de la crise sanitaire. L'œuvre est restée plusieurs mois exposée dans l'hôpital avant d'être vendue aux enchères chez Christie's en 2021 pour 16,8 millions de livres sterling. L'intégralité des bénéfices a été reversée à des associations soutenant le National Health Service (NHS), renforçant la portée symbolique de cette création.

​

Kissing Coppers (2004)

Apparue en 2004 sur le mur du pub Prince Albert à Brighton, Kissing Coppers représente deux policiers britanniques en uniforme échangeant un baiser passionné. En associant une institution traditionnellement perçue comme symbole d'autorité et de virilité à une scène d'intimité homosexuelle, Banksy questionne les stéréotypes, les préjugés et les normes sociales. L'œuvre a rapidement suscité un vif débat au Royaume-Uni, oscillant entre admiration et indignation, avant de devenir l'un des symboles de la diversité et de la tolérance. Le mural original a été protégé à plusieurs reprises contre les dégradations avant d'être finalement retiré afin d'être conservé. Aujourd'hui, Kissing Coppers demeure l'une des œuvres les plus célèbres de Banksy, illustrant parfaitement sa capacité à mêler humour, provocation et engagement social dans une image immédiatement compréhensible.

​

A lire sur notre blog :

-Restauration du Banksy de Venise

-Un nouveau Banksy à Marseille
-Nous avons visité le MOCO museum de Londres
-250 reproductions des oeuvres de Banksy à Tarnos
-Un tableau de Banksy vendu plus de 5 M€

​