Exposition Shepard Fairey au Château de Tours : une immersion dans l’univers d’un street artiste engagé

Jusqu’au 7 décembre 2025, la ville de Tours accueille une rétrospective exceptionnelle dédiée à Shepard Fairey, également appelé OBEY, artiste emblématique de l’art urbain contemporain, au sein du prestigieux Château de Tours. L’exposition, intitulée « OBEY - Tours 2025 », met en lumière plus de trente ans de création d’un artiste dont les œuvres, à la croisée de la propagande, de la publicité et du pop art, ont marqué la scène artistique internationale. Plus qu’une simple exposition, il s’agit d’une plongée dans un univers visuel radical, engagé, et profondément ancré dans les grands débats sociopolitiques de notre époque. Sérigraphies, fresque, skateboards ou encore pochettes vinyles… environ 400 œuvres prêtées par des collectionneurs français passionnés sont ainsi réunies et témoignent de ses multiples influences culturelles - pop art, musiques alternatives, style DIY (Do It Yourself) - dans lesquelles il puise l'énergie contestataire qui imprègnent son art.

Le street artiste Shepard Fairey, pose devant « Liberté Egalité Fraternité », une de ses œuvres la plus célèbre, déclinée en deux versions de sérigraphie.

Un parcours artistique et militant hors norme

Né en 1970 à Charleston, en Caroline du Sud, Shepard Fairey s’est d’abord fait connaître dans les années 1990 à travers sa campagne d’autocollants et d’affiches clandestines « André the Giant Has a Posse ». Cette campagne deviendra l’iconique mouvement « OBEY Giant », un concept artistique inspiré du film They Live de John Carpenter, et porteur d’un message critique sur le pouvoir, la propagande et la société de consommation. Ce qui semblait être un simple détournement visuel est devenu un manifeste artistique à part entière.

Mais c’est véritablement en 2008 que Fairey entre dans la culture populaire mondiale grâce à son affiche « HOPE », représentant Barack Obama, créée pour la campagne électorale de l’homme politique. Cette œuvre deviendra un symbole planétaire de l’espoir et du changement, illustrant la capacité de l’art à influencer le discours politique.

Skateboards signés par Shepard Fairey, exposés au Château de Tours

Sérigraphie « A Delicate Balance » de 2015, par Shepard Fairey. Son graphisme est constitué d’un mandala aux motifs floraux, dans des nuances de bleu vert, évoquant les menaces pesant sur notre environnement. C’est l’image à partir de laquelle Shepard Fairey a réalisé son installation Earth Crisis sous la tour Eiffel, durant la COP21. Une fresque murale a été réalisée par l’artiste rue Jeanne d’Arc, en 2015, à Paris. Plus d’informations sur les œuvres de Shepard Fairey proposées par Class Art Biarritz.

Fairey se définit avant tout comme un artiste engagé : son œuvre traite de thèmes universels comme la paix, l’égalité, la justice sociale, l’écologie, le féminisme ou encore la dénonciation du pouvoir corrompu. À travers une esthétique immédiatement reconnaissable, il réussit à combiner des messages puissants et un graphisme accrocheur, hérité de la publicité et des affiches de propagande du XXe siècle.

Une rétrospective dense et percutante

Au cœur du Château de Tours, lieu chargé d’histoire, le contraste avec l’univers radical de Shepard Fairey fonctionne à merveille. L’exposition s’étale sur plusieurs salles, retraçant les grandes étapes de la carrière de l’artiste : ses débuts dans le street art illégal, son développement en tant qu’icône de l’activisme graphique, jusqu’à sa reconnaissance par les institutions artistiques internationales.

Ci-dessus une sérigraphie, reprenant une des plus célèbres œuvres du street artiste Shepard Fairey, « l’Action Vaut Plus que les Mots », également appelée « Marianne ». C’est la deuxième version graphique de la célèbre fresque qu’il a réalisé dans le treizième arrondissement de Paris, en hommage aux attentats du Bataclan. Elle est exposée au Château de Tours.

Les œuvres présentées vont des sérigraphies emblématiques aux fresques monumentales, en passant par des affiches militantes, des installations et des archives rares. On y retrouve notamment des pièces majeures comme Make Art Not War, Peace and Justice, ou encore Liberté, Égalité, Fraternité, réalisée en hommage aux victimes des attentats de Paris en 2015.

L’exposition ne se contente pas de juxtaposer des œuvres : elle propose un véritable parcours de réflexion, où chaque salle explore un thème central du travail de Fairey. L’un des espaces est consacré aux luttes environnementales, avec des affiches alertant sur les dérives du capitalisme fossile. Un autre aborde la question de l’injustice raciale, à travers des portraits et slogans dénonçant les violences policières et les inégalités systémiques. D'autres encore mettent en avant des figures historiques ou anonymes qui incarnent la résistance, le courage et l’espoir.

Une immersion dans l’univers OBEY

L’exposition ne se limite pas à une présentation statique des œuvres. Elle propose également une expérience immersive et pédagogique. Des projections vidéo permettent d’observer le processus créatif de Shepard Fairey, ses interventions dans l’espace public, ou encore ses prises de position politiques lors de conférences ou d’interviews. Le visiteur peut ainsi mieux comprendre la cohérence de sa démarche : un art au service de la société, jamais déconnecté du réel.

Œuvre « Paint It Black » de Shepard Fairey, proposée par Class Art Biarritz, création destinée à lutter contre la banalisation du pétrole dans les sociétés modernes. Retrouvez ici les œuvres de Shepard Fairey en vente chez Class Art Biarritz.

Un espace est également consacré aux archives visuelles du projet OBEY, avec des reproductions de stickers, affiches et croquis originaux. On y découvre la richesse du vocabulaire graphique développé par l’artiste : étoiles, poings levés, fleurs de lotus, visages stylisés, slogans percutants. Cet ensemble forme un langage visuel cohérent, qui transcende les cultures et les générations. De nombreuses œuvres sont accompagnées de cartels détaillés, de textes explicatifs ou de citations de l’artiste, permettant au public – qu’il soit averti ou néophyte – de saisir le message profond qui sous-tend chaque composition. Certaines salles proposent même des dispositifs interactifs, comme la possibilité de créer son propre collage militant ou d’imprimer une mini-affiche OBEY à emporter. L’art comme outil de résistance Ce qui frappe dans cette rétrospective, c’est la permanence de l’engagement. Shepard Fairey n’est pas un artiste qui surfe sur des vagues médiatiques ; il agit avec constance, détermination, et une volonté claire de faire de l’art une arme pacifique contre l’injustice. Il s’inscrit dans une longue tradition d’artistes militants, de Goya à Käthe Kollwitz, de John Heartfield à Barbara Kruger.

Mais là où Fairey innove, c’est dans sa capacité à combiner cette posture politique avec une accessibilité totale : ses œuvres circulent massivement sur les réseaux sociaux, dans la rue, dans les manifestations, sur les murs des villes, dans les musées. Elles sont gratuites, reproductibles, partageables. Elles parlent aux jeunes, aux minorités, aux citoyens désabusés. Elles refusent l’élitisme de l’art contemporain en se plaçant au cœur de la société.

Réalisation d’une fresque, par Shepard Fairey, à la Nouvelle Orléans, sur un mur de l’hôtel Mariott,au début de l’année 2025.

Informations pratiques

• Lieu : Château de Tours, 25 avenue André Malraux, 37000 Tours

• Dates : Jusqu’au 31 août 2025

• Horaires : Du mardi au dimanche, de 14h à 18h

• Tarif : Entrée libre et gratuite

• Plus d’infos : tours.fr

Conclusion : une exposition à ne pas manquer « OBEY - Tours 2025 » est bien plus qu’une exposition : c’est un appel à la vigilance, à la responsabilité citoyenne, et à l’espoir. Shepard Fairey y démontre que l’art peut changer les consciences, interroger le pouvoir et réveiller les imaginaires. Dans un monde saturé d’images et de discours, ses œuvres offrent des repères, des symboles et des armes de pensée. Cette rétrospective à Tours est donc une chance unique pour le public français de rencontrer, dans toute sa richesse et sa complexité, l’un des artistes les plus influents de notre temps. Accessible, puissante, émouvante, elle rappelle que l’art peut – et doit – être un ferment de transformation sociale.